Sullivan Fortner è un raffinato pianista jazz e compositore statunitense, nato il 29 dicembre 1986 a New Orleans.
Cresciuto in una famiglia profondamente legata alla musica della chiesa – la madre era direttore del coro – ha iniziato a suonare il piano all’età di 4 anni e l’organo a 7, dimostrando subito un talento eccezionale legato anche al suo orecchio assoluto.
Dopo gli studi secondari al New Orleans Center for Creative Arts (NOCCA), dove è stato anche valedictorian, ha conseguito il Bachelor in musica jazz presso l’Oberlin Conservatory e un Master in Jazz Performance alla Manhattan School of Music. Negli anni 2000 ha collaborato con illustri band, tra cui quelle di Stefon Harris e Christian Scott, e dal 2010 al 2017 è stato pianista stabile nella Roy Hargrove Quintet
Carriera da leader e riconoscimenti
Fortner ha pubblicato diversi album come leader: “Aria” (Impulse! Records, 2015), “Moments Preserved” (Impulse!, 2018), “Solo Game” (Artwork Records, 2023), un progetto solista polistrumentale, “Southern Nights” (2023), con Peter Washington e Marcus Gilmore.
Il suo ultimo disco, “Southern Nights”, è stato accreditato con recensioni a quattro stelle, lodando il suo stile melodico e la capacità di fondere radici neworleansiane con un approccio moderno.Tra i riconoscimenti più importanti: Cole Porter Fellowship in Jazz (American Pianists Association, 2015), Lincoln Center Award for Emerging Artists (2016), Leonore Annenberg Arts Fellowship DownBeat Critics Poll “Rising Star Jazz Group” (2024). Ha ricevuto inoltre due Grammy Awards, incluso “Best Jazz Performance” con “Twinkle Twinkle Little Me”, interpretato con Samara Joy.
Collaborazioni e stile
Fortner vanta collaborazioni con artisti di primo piano come Cécile McLorin Salvant, Wynton Marsalis, Paul Simon, Dianne Reeves, John Scofield e Fred Hersch.
Il suo stile si caratterizza per un equilibrio tra tradizione – specialmente il jazz della sua New Orleans – e sperimentazione moderna, con elementi blues, tocco barocco e libero gioco ritmico e armonico . Con il suo trio – accompagnato da Tyrone Allen II (contrabbasso) e Kayvon Gordon (batteria) – continua a esibirsi nei principali festival internazionali, come Newport, Monterey, Umbria Jazz e al Village Vanguard (Sullivan Fortner Trio | Umbria Jazz”)
